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Die Morbidität und Mortalität im Zusammenhang mit Virusinfektionen wie der durch Zecken übertragenen Enzephalitis (TBEV) nehmen mit zunehmendem Alter zu. Nachlassende Immunreaktionen, verstärkte Entzündungsreaktionen und Ungleichgewichte in der angeborenen antiviralen Abwehr älterer Menschen gehen mit Veränderungen der neuronalen Morphologie, einem Verlust der neuronalen Funktionalität und einem erhöhten neuronalen Zelltod während Virusinfektionen einher. Unser Hauptziel ist es, die Schnittstelle zwischen der Immunantwort und der alternden neuronalen Population zu charakterisieren. Ziel ist es, den Einfluss und die funktionelle Rolle der neuronalen Alterung auf die Interaktion zwischen Neuronen und T-Zellen während einer neurotropen Virusinfektion zu untersuchen. Mithilfe neuer Kultivierungstechniken, die die neuronale Alterung in vitro nachahmen, sowie einer zelltypselektiven metabolischen Proteommarkierung in vivo werden molekulare und insbesondere intra- und interzelluläre Mechanismen der erhöhten Anfälligkeit für neuronale Infektionen in den Neuronen selbst und in spezifischen T-Zellen bestimmt. Darüber hinaus wird die Interaktion von Neuronen und T-Zellen in vivo unter pathophysiologischen Bedingungen durch systemische Infektion mit dem neurotropen Langat-Virus untersucht. Insgesamt wird das Projekt wichtige Erkenntnisse über die molekularen Dynamiken liefern, die das altersabhängige Zusammenspiel des Immunsystems mit dem Nervensystem regulieren.