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Gegenstand des interdisziplinären Forschungsprojekts sind katastrophische Ereignisse und ihre mediale Reflexion aus einer internationalen und historischen Perspektive. Das Teamprojekt wird in Form eines kooperativen Workshops organisiert, der Ende August / Anfang September an der University of British Columbia in Vancouver, Kanada, stattfinden wird. Der Themenkomplex 'Katastrophe und Gewalt' wird in dreifacher Weise aufgefächert, indem wir Naturkatastrophen, Technikkatastrophen und soziale Katastrophen sowie deren Reflexion und Repräsentation in der Literatur, auf dem Theater und in den modernen Medien von der frühen Neuzeit bis zur Gegenwart in den Blick nehmen.

Zunächst könnte man meinen, dass a) Naturkatastrophen durch Naturkräfte verursacht seien und von Menschen kaum verhindert werden können, dass b) Technikkatastrophen durch menschliche Erfindungen verursacht seien, die außer Kontrolle geraten, und dass c) soziale Katastrophen durch menschliche Gruppen selbst verursacht seien, die über Territorien, Ressourcen oder Ideologien in Konflikte geraten. Genauer besehen, beruhen aber die meisten Katastrophen auf einer spezifischen Mischung von Ursachen. Aus geologischer Perspektive und vom Standpunkt moderner Ansätze der "environmental humanities" wird die aktuelle Diskussion um die These des "Anthropozän" berücksichtigt werden.

Nach dem Workshop ist vorgesehen, einen Teil der Beiträge in einem Sammelband über Natur-, Technik- und soziale Katastrophenzu veröffentlichen.